Был-жил старик, у него было три сына: двое умных, а третий Иванушка-дурачок. Умирая, отец приказал им три ночи сряду ходить по очереди на его могилу и ночевать там. Когда умер старик и его похоронили, большому брату не захотелось идти на отцовскую могилу.
— Дай дураку пирог, — сказал он своей жене, — пусть пойдёт за меня, ночует на могиле.
Дурак взял пирог, положил на плечо дубину и пошёл на отцовскую могилу. В самую полночь вдруг свалился с могилы камень, земля раскрылась, встал старик (он был колдун) и спросил:
— Кто пришёл ночевать?
— Я, батюшка, твой сын дурак.
— Ну, дурак, коли ты пришёл, подарю тебе за то подарок.
После того старик свистнул-гаркнул богатырским посвистом, молодецким покриком:
— Сивка-бурка, вещая каурка! Стань передо мной, как лист перед травой!
Конь бежит, земля дрожит, из ушей дым столбом, а из ноздрей пламя пышет; и как прибежал, то и стал перед стариком как вкопанный.
— Вот тебе конь, — сказал отец, — владей по смерть свою; — потом показал ему весь прибор: копьё, палицу боевую и меч-кладенец, и как скоро пропели петухи — свалился в могилу. Поутру пошёл дурак домой.
— Что тебе привиделось ночью? — спрашивали его братья.
— Ничего, — отвечал он, — я проспал до рассвета.
На другую и на третью ночь опять ходил дурак на отцовскую могилу, и оба раза случилось то же.
В это время один царь велел отвесть лобное место и на том месте поставить двенадцать венцов и кликать клич: кто перескочит на коне все двенадцать венцов, тот получит в жёны прекрасную царевну. Стали собираться короли и королевичи, цари и царевичи и сильные, могучие богатыри; поехали и братья Иванушки-дурачка.
— Братцы, возьмите и меня с собою! — сказал Иванушка-дурачок.
— Куда тебя, дурака, нелёгкая несёт! — закричали братья. — Оставайся дома да лежи на печи.
Только они уехали, дурак слез с печи и говорит своим невесткам:
— Дайте мне лукошко, я хоть в лес пойду да грибов наберу.
Невестки дали ему лукошко; дурак пошёл в чистое поле, положил лукошко под кустик, а сам свистнул молодецким посвистом, гаркнул богатырским покриком:
— Сивка-бурка, вещая каурка! Стань передо мной, как лист перед травой.
Прибежал конь и стал как вкопанный.
Дурак в одно ушко коню влез, напился там, наелся, хорошенько нарядился, а в другое вылез, и стал такой молодец, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать, ни пером написать. Сел на коня и поехал прямо к городу; нагнал своих братьев, поравнялся и начал их бить плетью, чтоб посторонились и дали ему дорогу. И как приехал к лобному месту, ударил коня по крутым бедрам. Его конь осержается, от земли отделяется, выше лесу стоячего, ниже облака ходячего, и перепрыгнул шесть венцов. Тут закричали:
— Держи, держи!
Но Иванушка поворотил назад, ускакал в чистое поле, влез свому коню в одно ушко, разрядился, вылез в другое и стал по-прежнему дурак дураком. Взял своё лукошко, пошёл по лесу, набрал мухоморов и всяких грибов, что никуды не годятся, и принёс домой. Невестки рассердились.
— Что ты, дурак! — говорили они. — Разве тебе одному есть эти грибы!
А дурак сказал:
— Вот ещё! Поди набери грибов, да и то не угодишь.
Воротились домой братья и стали рассказывать о молодце, что нагнал их дорогою, да такой озорник — больно прибил за то, что они не посторонились. Дурак, сидя на печи, говорил:
— Полно, не я ли вас бил, братцы?
— Что ты врёшь, дурак! — закричали на него братья.
В другой раз Иванушка-дурачок перепрыгнул на своём коне десять венцов, а в третий раз и все двенадцать венцов; царевна в ту ж минуту влепила ему в лоб алмазную звезду, а сама закричала:
— Держи, лови, лови его!
Но дурак ускакал. Завязал себе голову тряпицею и засел на печи. Царь велел всем собираться к себе на пир, и как собрались, стала царевна обносить всех напитками; подошла к дураку и спросила:
— Что у тебя лоб-то завязан?
— Ходил я, — говорит дурак, — в лес за грибами, упал да зашибся.
Царевна развязала тряпицу, и вдруг осветилась вся палата. Дурак женился на царевне.
После того услышал царь, что в его заповедных лугах бегает олень золоторогий, и приказывает зятьям своим поймать его. Иванушка-дурачок взял вместо доброго коня коростовую кобылу, сел на неё задом к голове, а передом к хвосту, взялся за хвост и поехал с царского двора; выехал в чистое поле, содрал с лошади кожу, повесил на шест, а сам закричал:
— Сбегайтесь, серые волки! Слетайтесь, сороки, во́роны! Вот вам гостинец от царя.
Свистнул и призвал сивку-бурку, клал на коня седельцо черкасское, двенадцать подпруг шёлку шемаханского: шёлк не рвется, булат не трётся, аравитское золото в грязи не ржавеет; поскакал, как птица, и добыл оленя золоторогого. После того добыл дурак свинку золотую щетинку с двенадцатью поросятами и ветку с золотой сосны, что растёт за тридевять земель, в тридесятом царстве, в подсолнечном государстве, а ветки на ней серебряные, и на тех ветках сидят птицы райские, поют песни царские; да подле сосны стоят два колодца с живою водою и мёртвою.